讀歷史書和研究飲料, 向來都是沒有什麼關係的. 首先讀歷史已經有少少悶, 讀飲品, 我又不是飲食專家更加不是廚子! 不過最近朋友介紹我一本很有趣的書, 它是幾年前世界知名的雜誌經濟學人雜誌推介的書本. 作者Tom Standage也是經濟學人的編輯之一, 寫出來深入淺出, 不會有一般專門研究歷史的書籍的深奧難明情況.
經濟, 歷史, 飲料 – 三者到底如何息息相關呢?
A history of the world in 6 glasses
Tom Standage.
朋友清楚知道一本300頁硬皮精裝書很難叫人相信”這是一本易看的書”, 所以他在介紹時利用本人在高考時主修中國歷史和世界歷史的契機, 先問了我幾個問題:
1) 為什麼英國要跟中國買茶? 後來要輪入鴉片把貿易的赤字反過來?
2) 為什麼林則徐銷煙時鴉片戰爭時說”白銀外流”?
3) 維他檸檬茶上的錫蘭茶字樣是什麼東西?
再遠一點的, 追蹤到中學一年級的世界歷史吧!
1) River Tigris(底格里斯河) 和 River Euphrates(幼發拉底河) 附近的古文明是如何定居該地的?
2) 人為什麼要有貨幣?
3) 為何羅馬和希臘神話故事和石刻上常有葡萄?
我和很多香港學生一樣, 讀書往往不求甚解, 本著一點小聰明, 或者一些運氣, 無風無浪讀到大學. 老師何嘗問過我們這些沒有model answer的問題? 知道了, 但考試又不會考. 所以雖然我是個”歷史系學士”, 高中專修歷史, 對於這些問題, 或者我會把它們歸類為food history, 或者, social history, 但卻沒有想過原因.
由於實在有太大好奇心, 查過中文大學圖書館有該書(中大同學或校友可按此借閱)後, 便到了圖書館把它借回來.
| label | level | display | page |
|---|---|---|---|
| 1 | Introduction : vital fluids | 1 | |
| 1 | 1 | A stone-age brew | 9 |
| 2 | 1 | Civilized beer | 24 |
| 3 | 1 | The delight of wine | 43 |
| 4 | 1 | The imperial vine | 69 |
| 5 | 1 | High spirits, high seas | 93 |
| 6 | 1 | The drinks that built America | 112 |
| 7 | 1 | The great soberer | 133 |
| 8 | 1 | The coffeehouse Internet | 151 |
| 9 | 1 | Empires of tea | 175 |
| 10 | 1 | Tea power | 198 |
| 11 | 1 | From soda to cola | 223 |
| 12 | 1 | Globalization in a bottle | 250 |
| 1 | Epilogue : back to the source | 266 | |
| App | 1 | In search of ancient drinks | 277 |
至於喜歡研究人類古文明的, 第1和2章的Mesopotamia是很有趣的. 它提到古時的人如何釀酒, 如何令它們發酵, 也提到了飲管和稻草為何是同一個字! (有關這個稻草, 我個人有研究過清代野史, 也有一個小故事….不過比較嘔心!)
我個人很喜歡看Spirits那一部份. Rum酒, 威士忌, 等等原來也是因為不同的環境和情況下出現. 意想不到Rum酒為何成為甜品中常見的酒, 原來是因為它本來就來自蔗糖! 還有啤酒的發酵過程也使我明白到啤酒肚的成因(笑)
第8章講到1650年代英國的Coffeehouse的熱潮, 有一點似今天我們去星巴克的情況. 那裡成為了交換資訊和八卦的地方.
最後的可口可樂, 原本以為是最沒趣的. 因為可樂太著名了, 沒有什麼好講吧. 不過把可口可樂和百事可樂一起講, 又有了新意. 最意想不到是可口可樂如何被當成美國的帝國主義, 以及在二次大戰中扮演的角式. 這些都不是看可口可樂官方出版的傳記可以知道的.
而以上朋友提出的六個問題, 也自然可以在書中找到相關的答案. 很有趣的觀察方式, 生活化又可充實知識.
最後, 筆者大胆假設了未來對人類文明可能有顫覆性影響力的第七種飲料. 你猜, 這又是什麼呢?
網上書評廷伸閱讀:
中文: http://www.horace.org/blog/2006/12/20/a-history-of-world-in-6-glasses-tom-standage/
英文: http://ezinearticles.com/?Book-Review:-A-History-of-the-World-in-6-Glasses&id=159051
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