每年10月都會舉辦的熊野速玉大社御船祭已經被指定為國家重要無形民俗文化遺產，由於是神社侍奉神的祭典，參加者都帶着尊敬莊重的心態參加，跟普通水上運動比賽並不一樣。

健兒們會分開9個小隊，划著御船穿越2公里左右的熊野川河道，到達神職人員作法的御船島。接着他們要環繞島嶼三周，然後再直衝終點。