因為看了以元祿時代的赤穗事件為基礎的忠臣藏電影，馬上在12月的關西旅行中加入了赤穂義士祭行程。祭典邀請了今年70歲的老牌演員內藤剛志扮演主角大石內藏助，讓我想起半年前的松平健版上杉謙信。
兵庫縣赤穗市夾在岡山和姬路中間，會場就在車站到赤穗城的沿路約1公里內的大馬路上。由於關西JR PASS的範圍包含了赤穗，最方便是住在姬路駅周邊的酒店，第二天早上只要半小時左右便可以抵達赤穗。
陪我千里迢迢香港飛關西再跑到赤穗的是日本玩具品牌TAKARA 2004年產的Jenny人形（赤穗義士造型Marine），這公仔已經跟了我21年。從沒想過會帶着赤穗義士公仔去赤穗，看來這緣份是命中注定的。
「赤穗義士」指的是日本最著名的真實歷史事件為基礎的故事《忠臣藏》。事件緣由是元祿十四年3月14日（1701年）赤穗藩的城主淺野內匠頭在江戶跟吉良上野介發生原因不明的爭執，淺野內匠頭刀傷了吉良上野介。
德川幕府未曾搞清來龍去脈，便判淺野內匠頭即日切腹謝罪。面對城主受到不平等裁判被斬，群龍無首的赤穗藩的武士們為幫城主報仇潛伏多時，最後在次年12月14日堂堂正正登入吉良上野介宅第討伐仇人，浩浩蕩蕩地提著吉良首級遊行至城主泉岳寺的墓地，撫慰主君在天之靈。
這群義士雖然復仇成功，卻受法律的制裁下全員被判決切腹。
事件在當時引起全國民眾同情，幾百年來以歌舞伎、人形淨琉璃、小說、舞台劇、電視劇、電影等多種藝術形態反覆創作，題材受歡迎的程度持續達300年。
由於首領叫大石內藏助，因此「忠臣藏」也好、「赤穗義士」也好，都是對他和其他46位復仇武士的統稱。
赤穂義士祭當日我在10點左右到逹赤穗駅，站外早就擠滿了來看熱鬧的民眾。跟着群眾一起走，來到日本百名城之一赤穗城稍為等候，便看到祭典的開幕儀式。
開幕儀式之後一直到兩點左右才是活動高潮的47名義士大巡遊，中間的時間我到了赤穗市立歷史博物館、花岳寺和大石神社。
① 赤穗市立歷史博物館
位於赤穗城範圍內的赤穗市立歷史博物館以赤穗城原來的儲米倉庫改建而成，屬白壁土藏風傳統建築物。博物館樓高兩層，展示赤穗鹽業發展、赤穗城下町、舊赤穗上水道和赤穗義士歷史。
江戶時戶赤穗藩善用潮汐，開發「入濱鹽田」，成為日本知名產鹽之國，技術發揚到全日本。至於上水道指的是供水系統全國首屈一指，與神田（東京）、福山（廣島）合稱「日本三大上水道」。
② 花岳寺
花岳寺是赤穗藩主淺野家、永井家、森家歷代藩主的菩提寺，是與赤穗浪士有淵源的寺廟。寺內有47名義士的墳墓、寶物館、義士木像堂。
③ 大石神社
赤穗大石神社位於赤穗城遺址內，供奉大石內藏助良雄以下47名義士為主祭神。 由於義士們討伐之前臥薪嘗膽正待時機，神社保佑信徒終成大器、一舉成名。
④ 赤穗47義士復仇隊伍與花車巡遊
在活動開始前我一直逗留在歷史博物館內，意外遇到參加巡遊的義士們列隊前來午飯。
每位參加者除了身穿黑色小袖加上白櫸，衣襟上寫上「播州赤穗」再加上自己名字。他們各自持有不同的道具配件，區分他們在討伐吉良上野介時擔當的任務。義士全員分別穿上紅色或綠色的褲子，象徵他們兵分兩路是屬於「表門」還是「裏門」隊伍。傳統草鞋很難走路還夾腳，他們就在博物館裏屢次重新綁上又拆下來，一絲不苟。
我在花車巡遊前大約半小時開始排隊，終於站在人潮中的第二層。首先是赤穗當地學校及企業的參加者還原忠臣藏個個著名場面的花車，然後是以打鑼打鼓帶領一眾義士討伐吉良上野介的主角大石內藏助（內藤剛志 飾）。
這些義士們神情嚴肅哀傷，「壯士一去兮不復還」悲壯呼之欲出，非常入戲。在巡遊的最初幾分鐘，也許大家都知道這是紀念47條英勇生命壯烈犧牲的事情，臉上並沒有歡天喜地的笑容，反而多了對死者的尊重及哀悼。
祭典邀請了今年70歲的老牌演員內藤剛志扮演主角大石內藏助，讓我想起半年前的松平健版上杉謙信。
因緣際會我在祭典中認識了來自橫濱的清水。他手拿大槌，正扮演「三村次郎左衛門包常」。史載寬文7年（1667年）出生的三村當時37歲，成功打爛大門讓隊伍進入吉良邸。
清水的位置在隊伍最後部份，旁邊的義士拿着梯子。他們是翻牆爬入吉良宅第打爛大門的重要人物。
清水告訴我抽中這個人物後他專程研究過這位三村，原來是47人中身份最低者；我也激動地說祭典百年不斷，透過每年角色扮演讓47名義士重新活一次，芳名永被景仰惦掛。
有關《忠臣藏》推介入門電影：
我在出發前看的兩部電影分別是：1）《忠臣藏》的第25部電影化作品、1978年深作欣二《赤穗城斷絕》；2）日本電影誕生100週年紀念之作、1994年的市川崑《四十七人刺客》。
日本最受歡迎故事「忠臣藏」的各種視點：深作欣二《赤穗城斷絕》（1978）與市川崑《四十七人刺客》（1994）
假如對赤穗事件不太了解、或者希望看相對貼近歷史真實的故事，我推介1978年深作欣二《赤穗城斷絕》。
此版本以淺野內匠頭與吉良上野介在江戶城交惡之事開始，直接了當解說來龍去脈，對於初入門的人來說很容易入口。服飾和道具也是用心之作，細節位如安藝藩對赤穗眾武士家臣的勸降、血書宣誓大會、復仇之日赤穗義士兵分兩路的先後次序排列等都交代得清楚。
至於《四十七人刺客》相比傳統忠臣藏題材強調忠義，不但省略刀傷事件描寫，更把事件描繪成大石等赤穗浪士和吉良家、上杉家的「陰謀戰」、「情報戰」、「經濟戰」的暗殺大計。
以大型歷史祭來說，此活動參加門檻並不高，沒車牌或不諳日語也不礙事，還可買赤穗鹽這種「地道、親民、便宜、人人合用」的手信派街坊。
要是諸位未來12月前往關西，不妨把赤穗義士祭加入行程吧。
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