剛剛過了不久的甲丙年大年初一我刷傷了手，傷痕頗深見血，好一個「鴻（紅）運當頭」；打破的盤子自然也是「落地開花，花開富貴」。
因周敦頤的《愛蓮說》深入民心，這「花開富貴」指的是「李唐」以來世人極愛之牡丹。然而，周敦頤借牡丹開首是為了帶出他對蓮的偏愛，而講錢的牡丹那麼庸俗，又怎能跟「出淤泥而不染 濯清漣而不妖」的蓮花相比！
然而，在日本百多年來享譽「東洋第一蓮」、每年舉辦「觀蓮會」的新潟縣上越市高田城址護城河蓮塘，卻是在充滿銅臭味道的背景下出現的。
高田城址的荷花種植位置，就在已不復存在的高田藩內。想當年慶長19年（1614年），德川家康六男松平忠輝奉命築高田城，建築物樣式為大規模的近世平城。築城地點選在高田平原的菩提原地區，利用周邊河川構築本丸、二之丸、三之丸與護城河，形成防禦性很強的城郭布局。當時有份參與天下普請築城的名人有出羽米沢城主上杉景勝、加賀金沢城主前田利常、奧州仙台城的伊達政宗，真是星光熠熠，人才鼎盛！
走過平靜的江戶時代，高田藩因戊辰戰爭與農務大凶作陷入財政困難。明治4年（1871年），當地大地主保阪貞吉為協助藩財政，決意在城外護城河自費種植蓮藕，希望藉蓮藕產量改善經濟。蓮藕一直採收到昭和37年（1962年）左右，之後蓮花搖身一變成為觀賞用植物，粉的白的，美不勝收。
花開富貴，我們直覺得一定是牡丹；但在高田城址，蓮花開即財路亨通，大家總算豐衣足食了！
現在每年高田城址公園 7月中旬至8月下旬風雨不改地舉辦「觀蓮會」，吸引惜花者一睹「中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植」的蓮花，這「東洋第一蓮」美稱不是虛有其表，花兒們「幫補家計」接近90年功不可抹啊。
假如嫌夏天大汗淋漓看蓮花太不優雅，高田城址還有美艷不可方物的春季「日本三大夜櫻」。高田城址每年約有4000株櫻花在公園及周邊盛開，與水面三重櫓的倒影及夜風中飄擺的燈籠，交織出粉紅夢幻春爛漫景致。
講個煞風景的事實：這水中倒影三重櫓在夜櫻或夜間點燈時與水面倒影構成讓人感動不已的，景觀，實際並無任何歷史價值；雖然它是高田城最大的建築，卻是1993年外觀仿江戶時代樣式重建的三重櫓。真正的本丸御殿和三重櫓，老早在1870年已經因火災燒掉了。而現在看到的登城用的極樂橋，更是2002年才興建的。
沒關係，我們且把目光焦點放回蓮花身上。據說護城河中偶爾還會出現一根花莖長出兩朵花的「雙頭蓮」，就像四葉草一樣，象徵幸福與繁榮的吉兆！
最後，若要到高田城看櫻花或蓮花，可乘搭北陸新幹線在「上越妙高站聽尺」再轉乘「えちごトキめき鐵道・妙高はねうま線」到「高田駅」下車後步行約15分鐘即托達高田城址公園。
延伸閱讀：
